All posts by tabsir

“Desert Sheikhs” at the Smithsonian

There is an extraordinary collection of 47 Magic Lantern slides from the 1930 Beloit College Logan Museum Expedition to Algeria by George L. Waite, the photographer and cinematographer. This is available in an online collection at the website of the Smithsonian Institution. Click here to access the collection.

Continue reading “Desert Sheikhs” at the Smithsonian

Islamism beyond the Muslim Brotherhood


At a juice bar in Cairo, two men posed by a photograph of Gen. Abdul-Fattah el-Sisi. The general has become a popular figure among many Egyptians; Narciso Contreras for The New York Times

The future of Egyptian democracy: Islamism beyond the Muslim Brotherhood

by Yasmin Moll, The Immanent Flame, August 29

A few weeks after the ouster of Egyptian president Mohamed Morsi in 2013, the New York Times ran this headline: “Egyptian Liberals Embrace the Military, Brooking No Dissent.” The accompanying photograph showed a man with a full beard and shaved moustache in the Salafi style, a prominent prayer mark (a “raisin” in the Egyptian vernacular) on his forehead. Behind the man is a wallpaper of Muslim pilgrims circumambulating the Kaaba in Mecca. A framed portrait of then-general and coup master Abdel Fattah el-Sisi leans against beige tiles stickered with several Qur’anic verses. The headline limits the military’s support base to (secular) liberals, while the image shows us it actually extends beyond this narrow stratum.

With some exceptions, such as analyses published in this series, most scholarly accounts dovetail with media framings of Egypt’s fraught political scene since the 2011 revolution as primarily a struggle between secularism and Islamism. But the “secularism versus Islamism” narrativ­e is a political one—it performs important legitimizing labor for a plethora of social actors in Egypt, from the Brotherhood­ to deposed dictator Hosni Mubarak’s allies and both liberal and leftist activists alike. It is, however, of very limited analytical utility in making critical sense of what is actually at stake in the current impasse for the many Egyptians who do not subscribe to a secularized conception of government, yet whose religiosity cannot be conflated with the Islamism of the Muslim Brotherhood. Continue reading Islamism beyond the Muslim Brotherhood

Loving Sanaa

يقرب الله لي بالعافيه والسلامه … وصل الحبيب الأغن
ذاك الحبيب الذي حاز الحلا والوسامه … وكل معنى حسن
ونسأل الله تعالى عودنا من تهامه … الى سفح صنعاء اليمن
لأن صنعا سقاها الله فيض الغمامه … منزل حوت كل فن

ما مثل صنعاء اليمن … كلا ولا أهلها
صنعاء حوت كل فن … يا سعد من حلها
تطفي جميع الشجن … ثلاثَ في سفحها
الماء وخضرة رباها الفايقه والوسامه … وكل معنى حسن
كم يضحك الزهر فيها من دموع الغمامه … فيا سقاها وطن

يا ليت شعري متى الأيام تسمح برجعه … إلى مدينة أزال
ونستعيد ما مضى يا سيد أفديك جمعه … وطيب بساط المطال
لأن من بعدكم ما كف لي قط دمعه … والشوق بي لا يزال
وكلما غردت ورقاء بأعلى البشامه … طلقت طيب الوسن

أهيم في عشقتك … والدمع جاري غزير
والروح في قبضتك … وانا بحبك أسير
والقلب من فرقتك … يكاد نحوك يطير
فارحم أسير الهوى من قد تزايد غرامه … إن لم تكن له فمن
لأنني لا أطيق الهجر ذا والعدامه … ولا أحتمل ذا الشجن

تظن يا منيتي ان قد نسيت أو تناسيت … او خنت عهدي القديم
شاحلف براسك بأني فيك من حين وليت … أبكي Ùˆ ساعه واهيم
ولا حلى لي سواك Ùˆ لا بغيرك تسليت … يمين والله عظيم
يا ناس ما حيلة المشتاق في ريم رامه … ما حيلة ابن الحسن

يا ربنا يا مجيب … عجل لنا بالرواح
لوصل ذاك الحبيب … بالأنس والإنشراح
والدهر ذاك الكئيب … قد تقضًى وراح
سهل لنا منك باللطف الخفي والكرامه … وعافنا واعف عن
صلي وسلم على طه شفيع القيامه .. والأل ما المزن شن